Dagen van melk - Jutta Chorus
Onlangs interviewde ik schrijver en journalist Jutta Chorus over haar nieuwste boek ‘Dagen van melk’. Dit boek verscheen op 2 oktober bij Uitgeverij Pluim. Als ik vraag om in één zin het boek samen te vatten zegt ze: ‘hoe een katholieke familie in het hart van de 20ste eeuw uit de armoede wist te komen en een imperium opbouwde’.
En die familie is toevallig ook haar familie. Het was haar grootvader Leen Menken (1898-1979) die op zijn 16de melk ging ophalen bij boeren in de buurt. In 1925 liet hij een winkelhuis bouwen aan de Van Assendelftstraat in Oegstgeest. Hij zag kansen in het dorp waar hij al wat vaste klanten had en waar ook volop gebouwd werd. Samen met zijn vrouw Anna (1902-1979) bestierde hij de winkel en het fabriekje dat niet veel later ernaast werd gebouwd. Het grote melkavontuur kon toen echt beginnen. 'Dagen van melk is een liefdevol verhaal over een grote katholieke familie, die gewiekst, maar eerlijk handeldreef in het meest Nederlandse van alle producten', staat er op de achterflap. En daar is niets aan gelogen. Dat bleek ook uit het gesprek dat ik met de schrijver had. Twee jaar lang dook ze in familiearchieven en reconstrueerde zo de opkomst, het hoogtepunt en hoe het toch kon gebeuren dat het bedrijf 'naar de kloten ging'.
Samen met Jutta Chorus bezocht ik het oude winkelhuis en de fabriek. Het leverde het volgende artikel op voor de Oegstgeester Courant: